Hoe groen zijn onze vingers eigenlijk?

Paradoxaal: de planten in onze tuin zetten CO₂ om in zuurstof. Tegelijkertijd gebruiken we voor het verzorgen van de planten vaak elektrische hulpmiddelen die precies het tegenovergestelde doen. Hoe belangrijk technische vooruitgang ook is, het maakt ons wel lui. Natuurlijk zijn elektrische grasmaaiers, heggenscharen en bladblazers van onschatbare waarde. Maar feit is ook: wanneer we bij dit soort werkzaamheden gebruik maken van onze eigen lichaamskracht, doen we niet alleen iets voor het milieu, maar ook voor ons lichaam. En voor een goede relatie met de buren, want dit soort gereedschappen produceert meestal enorm veel lawaai. En wat betreft nabuurschap: is het niet een veel beter idee om de grotere apparaten gezamenlijk met de buren aan te schaffen en met elkaar te delen? Dat bespaart geld en ruimte en ontziet hulpbronnen!  

Of het nu gaat om plantenbakken, tuinmeubelen of gieters: kunststof voorwerpen zijn door hun weersbestendigheid ideaal voor gebruik buiten. Toch zou het feit dat kunststof wordt vervaardigd uit aardolie, en er meerdere eeuwen over doet voordat het is afgebroken, ons groene hart ervan moeten kunnen overtuigen dat dit materiaal niets te zoeken heeft in onze tuin. En als het dan toch per se plastic moet zijn, waarom dan niet kiezen voor voorwerpen die gemaakt zijn van gerecycled materiaal? Nog een mogelijkheid: met upcycling geef je oude voorwerpen een nieuwe functie en daarmee een tweede leven. Zo zijn conservenblikjes prima geschikt als bloempot en kan je afvalhout gebruiken om een tuinbank te timmeren.

Jazeker, exotische planten zijn heel mooi en maken van iedere tuin een tropische oase. Maar wees eens eerlijk: zijn inheemse vaste planten en struiken niet net zo mooi? De nadelen van geïmporteerde of gekweekte exoten zijn namelijk zeer groot: ze hebben vaak een lang transport achter de rug, ze zijn bevattelijker voor ziekten en ze bieden weinig voedsel voor insecten en andere dieren. Nog beter zou het trouwens zijn om helemaal geen planten te kopen! Maar hoe moet een kale tuin dan in een kleurrijk bloemenparadijs veranderen? Het toverwoord is plantenvermeerdering! Er zijn diverse manieren om je groene schatjes te reproduceren. Je buurman of buurvrouw is vast blij met een groen pronkstukje uit je tuin, en wie weet: misschien geeft hij of zij je dan als dank een stekje cadeau van een plant die je al heel lang heel graag wilde hebben. Of organiseer gewoon een plantenruilfeestje voor je buren, familie en vrienden.  

Steeds meer dieren hebben het moeilijk bij het vinden van voedsel en onderkomens. Om hen levensruimte te bieden en de biodiversiteit te bevorderen, is het zaak bij de aanschaf van planten goed op te letten en te kiezen voor inheemse soorten met niet-gevulde bloesems. Want alleen dit soort planten biedt deze dieren het voedsel dat ze nodig hebben om te overleven. In principe voelen vogels, kleine organismen en andere nuttige dieren zich vooral thuis in wilde tuinen, waar een meer natuurlijke wirwar van planten en minder braakliggende grond aanwezig is. In het ideale geval maak je de planning van je tuin zodanig dat er het hele jaar door iets bloeit. Daar hebben niet alleen de insecten meer aan, maar ook jijzelf.