Frelons

Les frelons appartiennent à la famille des guêpes à ailes plissées (Vespidae) et sont considérés comme des guêpes géantes. Ils sont donc nettement plus grands que les guêpes communes. Parmi les neuf sous-espèces, ce sont surtout le frelon européen (Vespa crabro) et le frelon asiatique exotique (Vespa velutina) qui sont présents dans notre pays.

Le frelon est nettement plus grand qu'une guêpe commune. Il existe toutefois quelques différences physiques entre le frelon européen et le frelon asiatique.

On reconnaît facilement le frelon européen à son thorax rouge-brun et à son abdomen jaune strié de noir. La tête est jaune avec des parties rouge-brun. Les pattes et les ailes rouge-brun sont également caractéristiques. Tout comme la guêpe commune, le frelon européen est très mince, d’où son surnom de « taille de guêpe ». Les mâles mesurent entre 30 et 35 mm. La reine peut même atteindre 40 mm de long!

Le frelon asiatique, en revanche, est en grande partie noir, avec une tête jaune orangé et un front noir. Un bande jaune orange bien marqué traverse son abdomen. Ses pattes noires aux extrémités jaunes sont caractéristiques. Le frelon asiatique est légèrement plus petit que son cousin européen : les ouvrières et les faux-bourdons mesurent entre 25 et 30 mm, la reine 35 mm.

Vous souhaitez en savoir plus sur les différences physiques entre les frelons, les guêpes, les abeilles, les bourdons et les syrphes? Alors n'hésitez pas à lire cet article!

Le frelon européen indigène est présent principalement en Asie et dans la quasi-totalité de l'Europe, mais il a également fait son apparition dans le sud-est de l'Amérique du Nord. On le trouve surtout dans les zones boisées, où il construit son nid dans des troncs d'arbres creux ou d'anciennes fourmilières.

Les frelons asiatiques sont originaires d'Asie du Sud-Est et se sont lentement répandus en Europe depuis 2017. Depuis 2019, cette espèce exotique a été repérée pour la première fois dans notre pays, ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour les abeilles mellifères. En effet, les frelons asiatiques se nourrissent d'abeilles mellifères, d'abeilles sauvages et d'autres insectes. Ils peuvent vider des ruches entières, ce qui a un impact négatif sur la pollinisation des cultures agricoles.

Les frelons asiatiques passent par quatre stades de développement : l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Seule la reine survit chaque année à l'hiver. Elle sortira de son hibernation en avril pour commencer, en mai, la construction du nid de printemps dans un endroit abrité. Dans un premier temps, celui-ci ne comportera que quelques alvéoles dans lesquelles elle pondra les œufs fécondés l'année précédente. Tout en poursuivant la construction du nid, la reine nourrit les larves, qui éclosent des œufs, avec d'autres insectes. Au bout de deux semaines, les larves se métamorphosent pour devenir, 15 à 20 jours plus tard, des ouvrières. Ces ouvrières aideront la reine à poursuivre l'agrandissement du nid. Celui-ci se trouve près du sol, par exemple dans des buissons ou des haies, mais aussi sous des auvents, dans des granges, etc.

Dès que le nid de printemps devient trop exigu (généralement en juillet), la construction du nid d'été commence. On trouve souvent ce type de nids à la cime d'un arbre, sous le faîte d'un toit, dans une grange ou dans une haie. L'entrée du nid d'été se trouve toujours sur le côté.

Vers la fin de l'année, en octobre-novembre, de nouvelles reines et de nouveaux frelons mâles apparaissent. Après quelque temps, ils s'envolent pour s'accoupler dans les airs, ce qui entraîne la mort des mâles. La reine cherche un endroit pour hiberner sous terre, dans l'écorce ou entre des piles de bois. Le reste de la colonie finit par mourir. La reine est donc la seule à survivre à l'hiver.

Les nids du frelon asiatique et du frelon européen sont construits à partir de fibres provenant de troncs d'arbres morts, que les frelons rongent puis broient avec leurs mâchoires pour en faire une sorte de pâte. C'est avec cette pâte qu'ils construisent leurs nids. Les nids des frelons ont toutefois un aspect différent.

Le nid du frelon européen est de forme sphérique et présente une large ouverture d'environ 10 cm à sa base. De couleur jaune à brun-rouge, il est strié de rayures claires et foncées et mesure entre 20 et 35 cm de diamètre.

Le nid du frelon asiatique est sphérique et comporte une entrée étroite située au fond du nid initial et sur le côté du nid d'été. Le nid est de couleur grise à brun clair et mesure entre 50 et 80 cm de diamètre. Compte tenu du danger important qu'il représente pour l'écosystème, il est obligatoire de détruire les nids de frelons asiatiques. Il est préférable de détruire le nid de printemps, ce qui permet d'empêcher le développement de nids secondaires ainsi que l'expansion de la population de frelons. Il est préférable de faire appel à une entreprise agréée pour lutter contre ces insectes agressifs.

Saviez-vous d’ailleurs que la reine d’un nid de frelons ne choisira jamais de réutiliser un ancien nid ? Chaque année, un nouveau nid est construit.

Tout comme la guêpe et l'abeille, le frelon est muni d'un dard. Celui-ci est toutefois plus large et plus long que celui d'une guêpe. Il peut donc pénétrer beaucoup plus profondément dans la peau et même piquer directement dans un vaisseau sanguin. Contrairement aux abeilles, les frelons peuvent piquer plusieurs fois.

Les frelons ont peut-être mauvaise réputation, mais elles ne sont pas agressives. Cet insecte ne pique que s'il se sent menacé et veut défendre son nid.

Les frelons européens se nourrissent de la sève sucrée des plantes. De plus, ce sont de véritables prédateurs qui capturent des guêpes, des mouches, des moustiques et des araignées pour les utiliser ensuite comme nourriture pour leurs larves. On ne les trouve donc pas facilement à proximité des humains.

Les frelons asiatiques sont également des insectes très utiles, mais ils constituent un danger très grave pour les abeilles mellifères. Ils peuvent détruire des colonies entières. De plus, ils s'attaquent aussi aux papillons.

Entre mars et juin, la reine commence seule à construire son premier nid (nid embryonnaire). Ce nid atteint la taille d'une balle de tennis. Au printemps, il est donc utile de bien surveiller l'apparition éventuelle de nids :

• ​​​​​​​Inspectez attentivement les endroits abrités pour repérer d'éventuels nids, par exemple sous un auvent ou dans une grange.
• Avant de commencer à tailler votre haie, nous vous recommandons de bien l'inspecter.

À partir du mois de mai, la reine reçoit l'aide de ses ouvrières. Le nid embryonnaire continue alors à se développer au même endroit jusqu'à atteindre la taille d'un ballon de football. C'est ce qu'on appelle le nid primaire.

Le frelon asiatique est une espèce exotique envahissante originaire du sud-est de la Chine, capable de se propager à une vitesse fulgurante. Cet insecte représente un danger pour les abeilles mellifères et les autres insectes indigènes qui pollinisent nos fleurs et nos plantes. C'est pourquoi il est important de signaler la présence d'un nid sur le site Vespa Alert. Grâce à ces signalements, cette organisation peut surveiller et étudier le frelon asiatique, et repérer un nid. En fonction de l’emplacement du nid, une intervention aura lieu après le signalement.

En cas de danger de mort, vous pouvez contacter les pompiers.

Le piège à Guêpes et Mouches COMPO Barrière Insect est un piège réutilisable qui attire les guêpes, les frelons et les mouches à l'aide d'un appât appétissant. Les insectes pénètrent dans le piège, dont ils ne peuvent plus s'échapper.