Drainage de vos plantes : voici comment prévenir l’humidité stagnante

Tout simplement : l’eau en excès est évacuée par drainage. Il s’agit donc de mesures pour drainer ou assécher. Le drainage est incontournable dans le jardinage, et nous permet de lutter efficacement contre la très redoutée humidité stagnante, que ne supportent pas du tout la plupart des plantes.

Pour ce faire, on pose généralement au fond du pot ou de la caissette des matériaux drainants tels que de l’argile expansée, de la pierre ponce ou des éclats de pot en terre cuite. Ils permettent d’évacuer l’excédent d’eau par les trous de drainage du bac. En outre, quelques matériaux ont des propriétés de rétention hydrique, leur permettant de réguler l’humidité dans un pot de fleurs. L’humidité stagnante n’a quasiment plus aucune chance.

Mais le drainage ne se prête pas qu’aux plantes d’intérieur et de balcon, celles du jardin et des plates-bandes entières ou des pelouses sont parfois drainées : si le gazon ressemble plutôt à un marais ou à un étang, la raison en est fréquemment que l’eau de pluie stagne. Un drainage peut avoir un effet formidable contre l’humidité stagnante, surtout sur sols lourds, glaiseux et argileux.

Malheureusement dans de tels cas, il n’est pas facile à réaliser et vous devez vous résoudre à creuser profondément, poser des drains et les recouvrir ensuite de gravillons ou de graviers. Par ailleurs, il faut impérativement respecter alors les dispositions légales relatives aux infiltrations et à la protection des eaux souterraines. Si l’humidité stagnante reste limitée dans votre jardin ou ne concerne que de petites surfaces, retourner le terrain régulièrement et y incorporer du matériau drainant peut s’avérer profitable. Si votre gazon est confronté à l’humidité stagnante, il faut alors l’aérer puis faire des apports de sable.  

Par ailleurs : le concept de « drainage » ne s’applique pas qu’au jardin ou au balcon, mais est aussi largement répandu en médecine ou dans le bâtiment. Il existe par exemple des drainages lymphatiques qui stimulent le flux lymphatique. Les drains sont utilisés dans le bâtiment pour conserver les bâtiments au sec et éviter ainsi que l’humidité ne s’infiltre dans les caves.

Toutes sortes d’alternatives se présentent à vous si vous recherchez le bon matériel pour le drainage de vos plantes. Mais quel est le meilleur drainage pour les bacs ou caissettes de fleurs ? Nous avons considéré quelques options pour vous :

1. Argile expansée (granulés d’argile)
   l’argile expansée, utilisée pour le drainage, se compose d’argile sous forme de petites billes. Ces dernières sont obtenues par le chauffage du matériau à très haute température qui permet d’en décomposer les composants organiques et de libérer du dioxyde de carbone. L’argile est alors gonflée et traversée par une structure à fins pores. Elle présente alors l’avantage d’être bien perméable et de ne pas moisir. On lui prête également de bonnes propriétés de rétention hydrique - mais celle-ci est en réalité relativement limitée. Le plus gros désavantage ne vous aura sans doute pas échappé : l’obtention des granulés est extrêmement énergivore et pèse énormément sur l’empreinte carbone de l’argile expansée.
2. Pierre ponce (en graviers, en granulés)
   Si vous recherchez une alternative durable à l’argile expansée, vous devriez considérer la pierre ponce : il s’agit d’une pierre de lave volcanique poreuse, transpercée par une fine structure irrégulière. La pierre ponce permet d’aérer remarquablement le sol. Elle présente en outre l’avantage de stocker l’eau et de la restituer aux racines en cas de besoin. En outre l’empreinte carbone est sensiblement inférieure à celle de l’argile expansée. Reportez-vous à notre comparaison détaillée des deux matériaux drainants ci-après. 
3. Éclats de terre cuite
   Les éclats de terre cuite disposés au fond du pot forment de nombreuses cavités permettant à l’eau de bien s’évacuer. Par ailleurs, il s’agit d’un système permettant de recycler les pots cassés. Mais comme il faut chauffer les pots de terre cuite à très haute température, leur fabrication est comparativement ici aussi énergivore. Les éclats de terre cuite de pots cassés conviennent parfaitement pour empêcher l’obstruction de trous de drainage. Cette couche de drainage peut recevoir ensuite du granulé de pierre ponce par exemple.
4. Graviers, galets ou gravillons
   Le gravier ou les gravillons augmentent certes la perméabilité du substrat et empêchent l’accumulation d’eau dans le pot de fleurs. Il faut toutefois noter qu’à la différence des autres matériaux, les petites pierres ne peuvent pas stocker l’eau. En outre, les cavités sont plus petites qu’avec l’argile expansée ou la pierre ponce. Et nous sous-estimons rapidement leur poids. Si vous prévoyez de déplacer ultérieurement une plante en bac, la présence de gravillons de drainage peut alourdir la tâche.    
5. Sable
   Pour le sable, c’est surtout la granulométrie qui est importante : du sable très fin est moins adapté en drainage, car le volume d’eau pouvant s’évacuer entre les grains est insuffisant. Il est préférable d’utiliser du sable grossier, car les cavités sont plus grandes. Mais il peut aussi être mélangé à d’autres matériaux drainants plus grands pour garantir une meilleure évacuation de l’eau. Tout comme le gravier et les galets, il présente le désavantage d’être très lourd, surtout s’il est humide. Vous ne pourrez tout simplement plus déplacer le bac.
6. Paillis d’écorces
   on peut se demander s’il faut utiliser du paillis d’écorces comme drainage, en particulier pour remplir un carré potager. En principe, la couche inférieure d’un carré potager se compose de matériaux organiques grossiers et d’autres à décomposition lente, tels que des branches, rameaux ou copeaux de bois. Le paillis d’écorces n’est utilisable en couche de drainage que conjointement avec de tels matériaux, car utilisé seul il n’est pas assez grossier. L’aération serait insuffisante avec un simple paillis d’écorces. Toutefois s’il est durablement humide, il commence vite à pourrir et à sentir mauvais, ce qui n’est pas souhaitable ni en carré potager ni pour les pots de fleurs sur un balcon. Dans ce contexte, nous vous déconseillons d’utiliser un paillis d’écorces.
7. Copeaux de bois
   au lieu d’un paillis d’écorces, utilisez de préférence des copeaux de bois comme drainage. Ils conviennent aussi bien aux carrés potagers qu’aux pots de fleurs. Comparées à d’autres matériaux comme les graviers ou le sable, les cavités sont nettement plus grosses, permettant ainsi une bonne aération du sol tout en offrant une protection contre la pourriture racinaire. Par ailleurs, les copeaux de bois activent la vie du sol.

Les granulés de pierre ponce présentent des avantages supplémentaires tels qu’une longue durée de vie, une grande stabilité structurelle et une bonne rétention hydrique. Les granulés de pierre ponce absorbent en effet l’eau et la restituent aux racines en fonction des besoins. Les plantes sont ainsi parfaitement protégées de l’humidité stagnante et donc de la pourriture racinaire. En raison de leur forte capacité de stockage de l’air et de conductivité de l’eau, les granulés conviennent aussi à l’hydroponie.

Utilisé en couche de drainage normale disposez, lors de la plantation ou du rempotage, le matériau drainant au fond du pot. Si le pot est doté d’un trou de drainage, disposez d’abord un éclat de terre cuite sur celui-ci pour prévenir tout écoulement des granulés. Quelle doit être l’épaisseur de la couche de drainage dans le bac ? Nous vous conseillons de remplir le pot à hauteur d’un quart à un tiers de granulats de drainage. Remplissez ensuite le reste du pot de substrat végétal adapté à la plante. Il n’est pas indispensable de poser un non-tissé entre le drainage et le terreau comme on le fait habituellement pour un drainage à grande échelle dans un jardin.

Il est généralement conseillé de drainer les plantes d’intérieur et les fleurs sur le balcon cultivées en pot, en bac ou en caissette, surtout exposées au frais et à l’ombre. Car le risque d’un excès d’arrosage est alors très fort et peut rapidement provoquer de l’humidité stagnante et de la pourriture racinaire. Un drainage se justifie aussi pleinement avec des herbes aromatiques.