Créer un carré potager sur son balcon

Avant d’en arriver à son remplissage et à sa végétalisation, il convient de clarifier au préalable quelques aspects importants.

L’emplacement du carré potager est décisif pour réussir une récolte. La plupart des plantes préfèrent être abritées de la pluie et du vent. Un balcon couvert offre ainsi de bonnes conditions de départ.

Tenez compte par ailleurs de l’exposition de celui-ci :

• Les balcons orientés au sud ou au sud-ouest offrent des conditions idéales aux plantes thermophiles. Les adoratrices du soleil comme la lavande, le romarin et le thym ainsi que de nombreux légumes y prospèrent particulièrement. Toutefois, ils n’apprécient pas tous les fortes chaleurs.
• De nombreuses plantes ont vite fait d’avoir trop chaud à la mi-journée. Pour celles-ci, la meilleure option est de les placer sur des balcons semi-ombragés à l’ouest et à l’est.
• Il sera difficile par contre d’utiliser un balcon exposé au nord et totalement à l’ombre. Si votre balcon n’est jamais ensoleillé tout au long de la journée, il fera trop sombre et trop frais pour la plupart des plantes qui ne pourront alors pas s’y développer. Au lieu d’un carré potager de légumes et de fruits, vous pouvez ici miser sur de nombreuses plantes d’ornement dites sciaphiles telles que la fougère, les fuchsias, le lierre ou les bégonias. Quelques plantes aromatiques comme l’ail des ours ou l’aspérule odorante peuvent prospérer sur un balcon exposé au nord.

Nous avons réuni d’autres sources d’inspiration dans notre guide-conseil « Les plantes de balcon à l'ombre et au soleil ».

Le carré potager lui-même doit remplir 5 conditions pour bien accueillir vos trésors végétaux.

• Vous avez l’embarras du choix en ce qui concerne le matériau. Il existe ainsi des mini carrés potagers en bois, en métal ou en plastique. Idéalement, privilégiez un matériau résistant et léger qui pourra être installé durablement sur votre balcon, tout en offrant une certaine souplesse.
• Quant à la hauteur, nous vous conseillons une table potagère d’une hauteur d’au moins 80 centimètres pour pouvoir jardiner confortablement en ménageant votre dos.
• Un modèle sur roues vous permettra même de déplacer votre carré potager de l’ombre à la lumière.
• Lors du choix, tenez compte de la taille et du poids total du carré potager. Pour éviter toute déconvenue, mesurez la taille de votre balcon au préalable. Par mesure de sécurité, nous vous conseillons de vous renseigner sur la charge maximale constante de votre balcon. Car en plus du poids propre au carré potager, il faut ajouter celui de la terre et d’autres meubles de balcon. Privilégiez la sécurité.
• Pour éviter toute formation d’humidité stagnante dans le carré potager, il est par ailleurs essentiel que l’excédent d’eau de pluie et d’arrosage puisse s’écouler. Choisissez impérativement un modèle doté de trous de drainage ou d’un clapet d’évacuation de l’eau.

Si vous êtes doué en bricolage, vous pouvez bien sûr le construire vous-même. Différents matériaux existent pour fabriquer un carré potager, comme les vieilles palettes en bois.

La bonne base est décisive - car avant de pouvoir y cultiver les plantes de votre choix, il faut y déposer les bonnes couches.

Contrairement aux carrés potagers traditionnels composés de diverses couches - une de drainage en copeaux de bois, une de compost, une de plantation en terreau de haute qualité et une couche finale de paillage - le remplissage de la mini-version est quelque peu différent. Car un petit carré potager de balcon mesure au maximum 30 à 40 cm. Il faut donc se concentrer sur deux couches essentielles : celle de drainage et celle de plantation.

1. La couche de drainage : copeaux de bois (1/4)

Pour prévenir l’humidité stagnante, une couche de drainage au fond du carré potager est impérative. Des copeaux de bois sont parfaits pour une table potagère. Le matériau naturel y protège les plantes contre la pourriture racinaire et aère en même temps idéalement le sol. Remplissez le carré potager à hauteur d’un quart environ de copeaux de bois, que vous tasserez çà et là pour plus de stabilité.

2. La couche de plantation : terreau

Bien sûr, sans terre, rien n’est possible. Un bon terreau représente la deuxième couche de notre carré potager de balcon. Remplissez d'un terreau biologique adapté jusqu’à quelques centimètres sous le bord du carré potager et tassez-le légèrement.

La devise suivante s’applique pour le choix des bonnes plantes pour le carré potager sur le balcon : mieux vaut les garder petites et minces. Car le volume limité d’une table potagère s’adresse particulièrement aux espèces de plantes à port bas et à racines traçantes, ceci aussi bien pour les plantes utiles que d’ornement.

Légumes pour un carré potager

Les épinards, radis et salades à tondre sont parfaits, par exemple. Ils germent en quelques semaines et vous procurent des récoltes abondantes et aromatiques. Avantage : ces légumes se marient parfaitement en culture associée. Il existe par ailleurs de nombreuses variétés de légumes nains spéciaux, adaptés à une culture en jardinière. Par exemple les tomates cerises, ou naines, ont un port nettement plus compact et moins étalé que les tomates traditionnelles : avec tout juste 30 cm de hauteur, de telles variétés naines peuvent trouver aussi leur place dans les mini carrés potagers. Il n’est pas nécessaire non plus de renoncer aux poivrons dans un mini carré potager : essayez avec des mini poivrons tels que la variété Lubega® Mini.

Les soucis et les œillets d’Inde vous permettront par ailleurs de créer des touches de couleurs dans votre carré potager de balcon. Ils comblent parfaitement les espaces vides entre les grandes plantes. Les œillets d’Inde sont en outre une formidable protection contre les maudits nématodes, qui s’attaquent aux racines des fraises ou des salades. La capucine, plante saine aux fleurs orangées, est une candidate idéale pour un mini carré potager - elle est particulièrement élégante au bord de ce dernier en retombant par-dessus bord. Par ailleurs : les jolies fleurs de capucine sont non seulement élégantes, mais également délicieuses !

Inadéquates : les plantes formant des racines profondes ne sont pas adaptées à un mini carré potager, car la place leur manque pour s’épanouir et s’enraciner. De nombreuses espèces de légumes racines et de tubercules tels que les carottes, les haricots, les betteraves rouges ou les panais ne seront que peu considérés pour ce type de culture, car leurs racines demandent beaucoup de place. Les plantes gourmandes à fort développement telles que les courges, courgettes ou tomates grappes ne conviennent pas à un mini carré potager de balcon. Renoncez de même aux plantes qui se propageront de façon anarchique dans tout le carré potager, comme la menthe.

Le bon moment pour végétaliser un mini carré potager est décisif pour profiter ultérieurement d’une récolte abondante. De nombreuses plantes comme les radis, les épinards ou la roquette peuvent être déjà semées en mars et avril. Toutefois, les légumes gélifs tels que les tomates et les poivrons devront l’être uniquement à partir de la mi-mai. Nous vous déconseillons de les semer directement dans le carré potager, mais de les forcer entre février et avril sur un rebord de fenêtre. Notre guide-conseil « Forcer les légumes : vite, simplement & sans expérience » vous indique comment procéder au mieux. Quelques variétés de salades peuvent être aussi plantées encore à l’automne, en septembre ou octobre. Parmi celles-ci figurent la mâche, le pourpier d’hiver ou le cresson d’hiver. Vous profitez ainsi encore ultérieurement de verdure fraîche.

Il existe également une large gamme de plantes d’ornement permettant de profiter de fleurs quasiment toute l’année.

• Les fleurs de printemps comme les primevères ou les pensées à corne rustiques peuvent être plantées dès le mois de janvier.
• Les fleurs d’été gélives comme les mini-tournesols, les soucis ou les calibrachoas ne pourront l’être qu’à partir de mi-mai.
• Dès la fin août, les premières fleurs d’automne s’invitent dans le carré potager.

Avant de pouvoir vous allonger et profiter de votre récolte une fois les plantations effectuées, un autre point important figure à l’ordre du jour : le bon entretien ! Car vos plantes chéries doivent être suffisamment hydratées et nourries pour pouvoir prospérer.

1. Fertilisation

Les légumes particulièrement gourmands comme les tomates ou les poivrons doivent être bien nourris. C’est pourquoi nous vous conseillons durant la saison, de mars à octobre, d’apporter un engrais liquide une fois par semaine. Grâce à ses composants purement naturels et équilibrés, il contribue à une croissance saine et à des fruits aromatiques, qu’il s’agisse de plantes gourmandes ou frugales.

2. Arrosage

Il convient également de suivre quelques conseils pour l’arrosage de vos plantes dans un carré potager de balcon. Veillez à les arroser uniquement si la terre est déjà sèche, ce que vous pourrez contrôler en la touchant. C’est ainsi que l’on prévient l’humidité stagnante et la pourriture racinaire. Les arrosages doivent être suffisants et copieux.

La fréquence d’arrosage des plantes en carré potager dépend d’abord de l’emplacement et des besoins individuels des plantes. Les plantes méditerranéennes comme la lavande ou le romarin apprécient des arrosages plus espacés que le concombre ou la ciboulette. Durant la chaleur estivale, il peut s’avérer en outre utile de déposer en surface une couche de mulch. Elle prévient le dessèchement et vous dispense donc d’arrosages répétés.