Forcer les légumes

Si vous souhaitez forcer des légumes sur le rebord de fenêtre, il est impératif de choisir le bon moment. Certes il existe des valeurs indicatives pour chaque légume, mais qui peuvent varier d’une espèce à l’autre. Reportez-vous donc toujours aux indications du producteur. Vous serez ainsi assuré que la date du semis coïncidera avec la période de végétation de chaque plante. Une fois les saints de glace passés (en mai), les plantes peuvent être repiquées à l’extérieur. Si vous semez vos plantes trop tôt, elles auront trop grossi pour tenir sur le rebord de fenêtre et la place manquera aussi sans aucun doute sous serre. Il est donc préférable de ne pas commencer la culture trop tôt.

Il est important de trouver le bon rapport de lumière et de chaleur, afin que les graines germent et que les plantules puissent bien s’épanouir. Une serre chauffée offre suffisamment de lumière et la chaleur peut être contrôlée en conséquence. Dans la maison, privilégiez un rebord de fenêtre au sud ou sud-ouest afin que les plantules aient suffisamment de lumière. Si elles ont trop d’ombre, les tiges s’étioleront. Ce qui signifie que la plantule formera de longues tiges minces, pour atteindre la lumière. Ces tiges minces ne sont pas une bonne base pour avoir des plantes vigoureuses et donc doivent être évitées. Si vous commencez la culture très tôt dans l’année, vous pouvez recourir à une lampe horticole pour améliorer les conditions de luminosité. La chaleur est certes déterminante pour les plantules, mais elles ne doivent pas être placées trop près du chauffage, que ce soit sous serre ou dans la maison, car l’air de chauffage dessèche très vite la terre.

L'humidité ambiante influe également sur la bonne germination des graines. Pour la maintenir aussi élevée que possible, vous pouvez recouvrir le plateau de culture d’un couvercle en plastique, pour les pots individuels, posez des bocaux renversés ou recouvrez-les de film fraîcheur. Pour éviter la propagation de maladies cryptogamiques, ouvrez le couvercle une fois par jour afin de renouveler l’air.

Pour que les graines potagères germent bien, utilisez un terreau de culture spécial. Contrairement aux terreaux horticoles classiques, celui-ci ne contient que peu de nutriments, ce qui est essentiel pour que les plantules forment de vigoureuses racines et ne soient pas trop nourries dès le début. Par ailleurs, le terreau de culture est stérilisé — les spores de champignon ou les autres agents pathogènes ont donc moins de risque de se développer. Pour les plantes gourmandes telles que les tomates, il est possible de remplir le bac de culture jusqu’au premier tiers de terreau pour tomates préenrichi et de compléter les deux autres tiers par du terreau de culture. De longues racines se forment ainsi directement pour aller chercher le terreau riche en nutriments. Les plantules n’ont pas besoin de beaucoup de nutriments. Une fertilisation régulière ne devrait donc commencer que lorsque la deuxième vraie paire de feuilles s’est formée.

Une fois le terreau adéquat choisi, se pose encore la question du bac adapté. Le choix de godets individuels ou de plateaux de culture dépend du type de semences. Pour les semences grossières, telles que les tomates, il est tout à fait possible d’utiliser des godets de culture et d’y semer même deux graines. Les plateaux de culture conviennent mieux aux graines très fines, car vous en extrairez plus tard les plantes les plus vigoureuses pour les repiquer dans des bacs individuels.